最终回 《帝国时报》·Ⅱ

　　被雪白的世界吞没了的我，又被吐出到坚实的地面之上，滚落下来。

　　带着阳光气息的温暖大地。天国的床，手感就跟砖石一样。我用手摸索着周围，摸到了硬硬的头发。看来修女也和我一起受到女神宠召了啊。肚子底部有什么热热的东西涌上来，我摊成个『大』字，让身体休息着。

　　正在这时，周围开始热闹起来。似乎有人盯着我的脸。我微微睁开眼，看到一张少女的脸。莞然微笑的女孩。作为女神来说，怎么看都过于年轻了点。

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　　正想着，头顶上响起了钟声，听起来就像圣堂的时钟一样。真不可思议。我一边想一边坐起身子，这才终于从梦境中醒来。

　　我像各自一样茫然地环视着四周，围观者们的视线都集中到我身上。司空见惯的街道、声响、风的气息。不会错。这里是帝都圣堂前的广场。

　　我张开右手手掌，看到了密希特交给我的金属块。金色的光芒如丝般在古代遗物的表面打着涡旋。我想起修女曾经说过『它还活着』的话，将这逐渐减弱的古老光辉，紧紧握在手中。

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　　我们搭着肩走向圣堂。彩色玻璃上展开双翼的女神正默默地注视着我们。

　　之后的事情都处理得井然有序了。

　　修女用鲜血守护住的金属块，被转交给在圣堂等候的红衣助教猊下，消失在厚重的大门之后。皇室相关有权有势的贵族名门，以及帝国军的将校之间没完没了的勾心斗角，则由游击士协会负责去调停解决。

　　我陪在红耀石修女身边。她躺在协会的长椅上，真正的修女们脱下她的外套，割开被血粘住的上衣。只是3 / 6其下露出的链甲衫，让她们困惑了一阵子。

　　翌日，经过交涉，雇佣猎兵团的某贵族同意以庄园作抵押，古代遗物终于纳入协会的管理之下。而对纸包严守秘密护送到底的我，则很快被送上了去往共和国的旅程。那里是著名的高级修养地，养生祛病的好地方。跟随虎威的游击士就是那两人，帕贝尔和克雷。

　　临出发前，他们俩一言不发地将我带到了修女的面前。

　　修女已经醒了过来，我只和她说了几句话。临道别时，她向我伸出手。

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　　『爱因。我叫爱因。』

　　我紧紧握住了她雪白无暇的手。

　　而在三年后的进日——

　　我在《帝国时报》杂志上看到了她的名字。『爱因·瑟尔纳特』——这行字下方，只有这样几句极其简洁的报道。

　　『昨日临晨，帝都市街发现不明死因的尸体。

　　尸体上有很多处外伤——此人生前曾参与七耀教会的慈善活动，拯救了各地众多人民。』

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　　读到最后一行时，修女横躺在路上的身影浮现在我的脑海。鲜血染红的睡脸上，浮现出无比安详的笑容。

　　我将杂志揉成一团，轻轻触摸着胸前闪亮的游击士徽章。转而投身修女推荐的这行职业，已经过了两年。我终于可以使用自己的本名了。

　　『托比。』耳边回响起修女的轻声细语。已不在是托比的我，将额头搁在冰冷起雾的车窗上。记忆中的修女，眼眸闪着红耀石般的光辉，衣裾飘扬，飞驰在黑暗之中。我睁开眼，向窗外眺望。帝都的灯火染上红色，消失在白茫茫的雾色彼方。

（终）

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